“Southern Rock Tour de Force at the edge of the desert…” 

Country rebel en -bekijk de foto op de hoes van zijn nieuwe album- tattoo fanaat, singer-songwriter en gitarist, Kenneth Brian is al enkele jaren de frontman van The Kenneth Brian Band en kwam hier voor het laatst ter sprake met ‘Blackbird’ (2015), een EP dat drie jaar na hun debuut ‘Welcome to Alabama’ (2012) verscheen. Kenneth is geboren in Virginia, groeide op in Alabama, voordat hij met zijn ouders naar Gainesville, Florida (de geboorteplaats van Tom Petty) verhuisde. Nu hij permanent in Californië woont, heeft hij sinds 2002 zes albums op zijn naam staan.

Brian opende met zijn band al voor Lucinda Williams, Blackberry Smoke, ZZ Top en Lynyrd Skynyrd en werkt met de band voortdurend aan nieuwe nummers, die hun sterke live reputatie nog verder moet opvijzelen. Voor hun live optredens kon hij rrkenen op drummer Steve Ferrone (Tom Petty & the Heartbreakers) en tot in 2014  op toetsenman en Grammy winnaar Isaiah Randolph "Ikey" Owens (The Mars Volta, Jack White, Long Beach Dub Allstars), die op negenendertig jarige leeftijd in Cholula, Mexico, aan een hartaanval overleed. Aan de EP ‘Blackbird’ werkte “Ikey” Owens nog mee, voor hij overleed.

“Ik heb het gevoel dat we het “echte” Kenneth Brian-geluid op dit album hebben gekregen…”

Vijf dagen verbleef Kenneth aan de rand van de High Mojave Desert in Dave Catching's Rancho De La Luna Studio in Joshua Tree, Californië, voor de opnames van zijn nieuwe album ‘Keys to Kingdom’. Hij liet geluidsman Jeremy Stephens overvliegen en de pré-productie van het album werd gedaan door Steve Ferrone (Tom Petty, Average White Band) én de oude Tom Petty & the Heartbreakers-gitarist Mike Campbell. Kenneth (lead gitaar en zang) was verder in het gezelschap van de indie soul broers Chris Cano op drums en Brandon Owens  op bas. Kevin Bartley werd erbij gehaald om het album te masteren. Hij was engineer bij Capitol Studios in LA en masterde ook hun laatste album, ‘With Lions’ (2017). Het werd uitgebracht bij Robo Records en werd opgenomen in Dave's Room Studio in Hollywood, Californië. David Bianco (Bob Dylan, Lucinda Williams, Tom Petty) produceerde, mixte en engineerde het album.

Het titelnummer is de opener, het eerste van tien, dat de roots van Amerikaanse R’n’R, Blues en Alt Country omspant. “Keys tot he Kingdom” rockt rocken met een soulvol gevoel, aangedreven door Brian’s geweldige zang en opruiend gitaarwerk. Op "Falling Again" trekt Brian de lijn nog even sterk verder door. Als je van Southern Rock met een Americana “touch” houdt, dan raad ik de ballades "Hard Heart", “Crazy”, "Love" of “California” aan. Nummers als “War” zal de vragen rond de oorlog die er woedt in Oekraïne opnieuw aanscherpen, het radio rijpe “She is the Night” en verder ook “You’ve Got to Live” zijn hier ongetwijfeld pittige appetizers. Verder doet de afsluiter, “Rimrock” wat iedere rollercoaster doen met.

“With the help of the right team, the band managed to capture the "real" Kenneth Brian sound on 'Keys to the Kingdom'…” (ESC for Rootstime)

Eric Schuurmans

Album tracklist: 01. Keys tot he Kingdom – 02. Falling Again – 03. Hard Heart – 04. War – 05. Crazy – 06. She is the Night – 07. Love – 08. You’ve Got to Live – 09. California – 10. Rimrock | Music/Lyrics by: Kenneth Brian | Album credits: Kenneth Brian: vocs, lead e guitar / Chris Caro: drums / Brandon Owens: bass

Discography THE BRIAN KENNETH BAND: Keys tot he Kingdom [2022] | With Lions [2017] | Blackbird (EP,7#) [2015] | Welcome to Alabama [2012] || SOLO: Fallin’ Down Slow [2008] | Breath of a Dove [2007] | Brighter Day [2006] |